CD-Labor für Entzündungsforschung bei gastroenterologischen Erkrankungen

Der wissenschaftliche Fokus der Arbeit liegt auf der Erforschung spezieller Entzündungsvorgänge im Magen-Darm-Trakt. Die angeborene Immunität und ihre Rolle bei entzündlichen Darmerkrankungen interessieren dabei genauso wie der Beitrag, den Fettgewebe zur Entstehung von entzündlichen Lebererkrankungen leistet.

Die Immunität besteht beim Menschen von Geburt an und wirkt unspezifisch gegen eine Vielzahl von Krankheitserregern. An Barriereflächen des menschlichen Körpers, wie sie z. B. der Darm darstellt, kommt ihr auch eine wichtige Aufgabe bei entzündlichen Erkrankungen zu. Als Teil der angeborenen Immunität wirkt Typ I Interferon, das hier näher untersucht wird. Tatsächlich hat dieser immunstimulierende Botenstoff des Abwehrsystems eine zentrale Funktion bei der angeborenen Immunität des Menschen. In dieser Funktion nimmt es auch Einfluss auf die Entstehung und den Verlauf von entzündlichen Darmerkrankungen. Ein Ziel der Forschung ist es, diesen Einfluss auf entzündliche Erkrankungen besser verstehen zu lernen.

Eine weitere Gruppe von Molekülen, deren Funktion bei Entzündungsreaktionen durch dieses Forschungsprojekt näher analysiert wird, sind die Defensine. Diese Gruppe von Proteinen bildet auch einen Teil der angeborenen Immunität des Menschen und wirkt gegen mikrobielle Krankheitserreger. Sie werden in sogenannten Panethzellen synthetisiert, spezialisierten Zellen der Darmoberfläche.

Einen zusätzlichen Forschungsschwerpunkt bildet die nicht alkoholische Fettlebererkrankung. Hier stellt sich vor allem die Frage, inwieweit Fettgewebe als Quelle von entzündungsmodulierenden Molekülen Einfluss auf Erkrankungen der Leber haben kann. Tatsächlich gilt Fettgewebe als Hort von Entzündungen, und Gewichtsabnahme kann diese Art von entzündlichen Aktivitäten maßgeblich reduzieren. Zusätzlich wird an Modellen zur Entstehung und zum Verlauf akuter Leberentzündungen gearbeitet. Im Speziellen wird dabei die Rolle von immunmodulierenden Substanzen berücksichtigt werden, denn auch für diese akuten Entzündungen hat die angeborene Immunität zentrale Bedeutung. Mit diesem Forschungsansatz wird ein Beitrag zur Entwicklung neuer Therapien zur Behandlung akuter Lebererkrankungen geleistet werden.