JR-Zentren werden an Fachhochschulen eingerichtet. Wesentliche Merkmale sind:
- Anwendungsorientierte Forschung auf hohem Niveau
- Einbettung in das wissenschaftliche Umfeld von Fachhochschulen
- Maximale Laufzeit von fünf Jahren
- Strenge wissenschaftliche Qualitätskontrolle
- Bottom-up-Orientierung
- Kompakte Forschungsgruppen (3-10 Personen)
- Zentrale Stellung der Zentrumsleitung
- Gemeinsame Finanzierung durch die öffentliche Hand und Unternehmen
- Flexibilität und relativ geringer Organisationsaufwand
- Wissenschaftlicher Freiraum der Forschenden für Kompetenzaufbau